智者無為，愚人自縛。法無異法，妄自愛著。將心用心，豈非大錯。迷生寂亂，悟無好惡。一切二邊，良由斟酌。夢幻空花，何勞把捉。得失是非，一時放卻。眼若不寐，諸夢自除。心若不異，萬法一如。一如體玄，兀爾忘緣。萬法齊觀，歸復自然。——《五燈會元·卷一》
黃檗禪師幼年就失去了父親，他長得相貌奇特，迥異常人，額間隆起一個肉珠，言辭朗潤，倜儻不羈。
他在黃檗山出家，不久便去天臺山游學參方。
一日途中，遇見一位奇異的僧人，和他搭話，兩人談笑自若，如同舊時的好友。黃檗禪師上下打量了一下對方，發現此人目光炯炯，令人不可逼視。
二人相約前行，在經過一處山澗的時候，適逢下雨，河水暴漲。黃檗禪師摘下斗笠、拐杖而立。正在猶豫之間，那個僧人卻走上前來，拉著黃檗禪師的袖子要和他一起渡過溪澗。
黃檗禪師說：“如果你想渡，你就自己渡好了，何必拉著我呢？”那個僧人聽了，隨即撩起衣服，凌波而過，如履平地。他上了對岸，回過頭來招呼黃檗道：“渡來！渡來！”黃檗禪師忿然說道：“咄！這自了漢。我要是早知道你如此，就會把你的腿給砍下來！”那個僧贊嘆道：“真是大乘法器，我所不及。”說完就不見了。
一天，黃檗禪師托缽行乞來到一戶農家的門口。這時，柴門里傳來一位老婦人的喝斥聲：“你太貪得無厭了，還想要什么！”黃檗禪師聽后十分納悶地問道：“你沒有布施給我任何東西，卻呵責我貪得無厭，這是什么道理？”
老婦人笑而不答，只是將門輕輕地關上。黃檗禪師感到很詫異，于是推門進去，向老婦人請教，很受啟發。臨行前，老婦人指點黃檗禪師前往南昌參拜百丈禪師。
黃檗禪師趕到南昌。
百丈禪師問道：“巍巍堂堂，從何方來？”
黃檗禪師說：“巍巍堂堂，從嶺南來。”
百丈禪師問：“巍巍堂堂，當為何事？”
黃檗禪師道：“巍巍堂堂，不為別事。”說完便禮拜。
過了一會兒，黃檗禪師又問：“從上宗乘，如何指示？”
百丈禪師默然良久。
黃檗禪師道：“不能讓你的法門將來斷子絕孫啊！”
百丈禪師道：“我還以為你是個人物，沒有想到也是這樣粗淺的見識！”說完站起身來，回方丈室去了。黃檗禪師緊跟在后面說：“某甲特來。”
百丈禪師說：“如此，則日后不得辜負我。”
從此，黃檗禪師得悟大道。
一天，有五位學僧來到黃檗禪師處參學，初次見面其他四人全都虔誠懇切地作禮，只有一個人昂然直立，標榜自己是一個禪者。他就提起坐具，僅僅做一個圓相，就一句話不說，站立在一旁。
黃檗禪師見狀就對這個學僧說：“我看見一只非常兇惡的獵犬迎面而來！”
這個學僧應聲答道：“他一定是循著羚羊的叫聲而來的。”
黃檗說：“你聽到羚羊的叫聲了嗎？”
學僧道：“那一定是順著羚羊的足跡來的。”
黃檗說：“你看到羚羊的足跡了嗎？”
學僧道：“那一定是跟在羚羊后面來的。”
黃檗說：“如此說來，你看到羚羊的蹤影了？”
學僧道：“那不過是一只死羚羊而已。”
黃檗禪師揮手讓他們退下。
第二天，禪師在法堂里仍然舊事重提，他大聲說道：“昨天找羚羊的那個小子出來！”
學僧快步走出。
黃檗說：“昨日公案沒有完結，你怎么來解說呢？”
學僧一時語塞，手足無措。
黃檗嘆了口氣，失望地說：“本以為你是個禪門的高僧，原來不過是一個義學沙門，知解宗徒。”
禪，講究的是悟，并不是學來的。知識可以學，禪卻無法學。自古禪僧，雖然舉止怪異，言談奇特，但怪異中有真實，奇特中有常理。禪悟是從心里自然的流露，任何做作的行為都是違反禪宗主旨的。
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