嘗聞入道要門，發心為首；修行急務，立愿居先。愿立則眾生可度，心發則佛道堪成。——《勸發菩提心文》
一位學僧讀《勸發菩提心文》時，讀到“金剛非堅，愿力最堅”這句話時，不明白其中的含意，就跑去請示無相禪師。
無相禪師說：“在學佛的菩提道上，難免因人的惰性、機緣、業魔等障而有退失菩提心的時候，必須要靠愿力來支撐、鞭策。歷代的高僧大德能有所成就，無一不是靠誓不退轉的愿力完成的，就像普賢菩薩的十大愿、觀音菩薩的十二大愿、阿彌陀佛的四十八大愿、地藏菩薩的‘地獄未空，誓不成佛’的悲愿，都是我輩修持的榜樣。”
學僧聽后，依舊不明白，他又問道：“為什么想成佛，就—定要立下志愿普度眾生呢？”
無相禪師回答道：“眾生好比是樹的根，菩薩就像樹上開的花，佛便是樹上結的果。如果想要得到豐收的碩果，就必須努力灌溉樹的根。用心地去愛護它、照顧它。否則根部一旦受到損害，樹就會枯萎死亡，又怎么能開花結果呢？”
學僧一邊聽，一邊不住地點頭稱是。
他深覺愿力的重要，就進一步向禪師請教說：“老師，您的愿力是什么呢？”
無相禪師道：“我不能告訴你！”
學僧不解地問：“為什么不能告訴我呢？”
無相禪師道：“我的愿力是我的，你為什么不發你的愿力呢？”
學僧終于心開意解，禮謝而去。
每個人都有各自的愿力，不必苛求別人為自己做了什么，應該捫心自問，問自己愿為大眾做什么。不管你是愿做一艘船，載運行旅；還是愿做一條道路，供人行走。一點一滴，都在進德修業。《華嚴經》上說“欲做諸佛龍象，先做眾生馬牛”，為別人其實就是為自己！
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