之前一向有緣主咨詢放生的意義，今天就來說一下關于“放生”這個話題了！“放生”典出于大乘佛經，盛行于世界各地。放生的活動是根據眾生相等的慈善精力以及輪回存亡的因果觀念。所謂“吃它半斤，還它八兩”；假如可以既戒殺又放生，當然積德行善倍增，此等感應靈驗的案例。史不絕書。
在《雜寶藏經》卷四記載：有一位沙彌的師父見他七日之內壽數將終，要沙彌回來俗家，七天之后再來，但沒有闡明原因。他在回家的路上，看到一處池塘缺口，池水灌入池邊的蟻巢，眾蟻緊張奪路逃生。可是螞蟻逃生的速度哪里有池塘缺堤那么快速！眼看很多螞蟻行將淹死，沙彌就用自己的袈裟包上土，把池塘缺口堵住，救活了全部的螞蟻。過了七天，沙彌在俗家玩得無聊，又回到他師父跟前。師父一見，覺得驚奇，問他這幾天之中終究發生了什么事，沙彌認為師父說他犯了戒做了壞事，十分驚駭，答說什么也沒做。師父是羅漢，立即用天眼調查，得知他是做了一件小小的功德，那便是救起被淹的螞蟻。后來這位沙彌轉夭為壽，得以龜齡終老。
放生的根據，最為佛教徒所了解的，有兩部經。一是《梵網菩薩戒經》，其間說到：“若佛子以慈心故行放生業，全部男人是我父，全部女性是我母，我生生無不從之受生。是故六道眾生皆我爸爸媽媽，而殺而食者即殺我爸爸媽媽亦殺我故身。全部地水，是我先身，全部火風，是我本體，故常行放生，生生受生。若世人見殺畜牲時，應便利救助解其磨難，常教化講說菩薩戒，救度眾生。”另一部《金光亮經》卷四〈流水長者子品〉，也說到有關釋迦世尊往昔行菩薩道的一段記載：其時世尊名叫流水長者子，有一天他通過一個很大的池沼，時逢天旱，而且有人為了捕魚，把上游山崖處的水源阻塞，使得池中水位急速下降。長者子目睹上萬巨細魚類接近逝世邊際，又無法從其上游決堤引水，所以為了救活魚群，不得已向其時國王懇求派二十只大象，用皮郛盛水運到池中，直到池水滿意，而且飼以食料，剛才救活這些魚群。
《梵網戒經》是放生的理論根據，《金光亮經》則是開設放生池的根據，其他大乘經如《六度集經》卷三，有贖鱉的放生記載，而別的玄奘三藏《大唐西域記》卷九，也講到雁塔的故事。如傳說在中印度摩揭陀國有一個小乘的寺院，住著若干小乘比丘，他們原本不由三種凈肉；所謂三種凈肉，是指不見為己殺、不聞為己殺、不疑為己殺的肉類。有一天，一位比丘沒有得到肉，正好有一群雁從天空飛過，他就向雁群禱告說：“今天有僧缺供，大菩薩你應該知道時刻了。”雁群應聲主動墮地而死。比丘原本不信大乘，不相信雁是菩薩，所以用戲言來戲弄大乘，想不到那一群雁便是菩薩閃現而來感染他們的。小乘比丘羞愧不已，相互傳告：“這是菩薩，何人敢吃？從今以后，應依大乘，不再食三種凈肉。”而且建塔營葬雁體。
可見，放生是從戒殺而衍生的，也可以說，戒殺的進一步必定是放生。戒殺僅是止惡，是消沉的善行，放生救生才是活躍的善行；假如只是止惡而不行善，不是大乘佛法的精力。因此在我國，從北齊蕭梁以來，便發起斷肉食、不殺生；且放生的習尚也從此逐漸打開，從朝廷以致民間，由僧眾而至俗人，都以素食為尚。
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