一般人的觀念中，除了他是唯物論者，往住都會信任人人都有一個永久不變的魂靈，近代歐美倡行的“靈智學會”，他們研討的，也便是魂靈。認為人的作善作惡，身后的魂靈，便會受著天主或閻王的審判，好者上天堂，壞者下陰間。
在我國的民間，關于魂靈的說法是根深柢固，而且認為人死之后的魂靈便是鬼，魂靈與鬼，在我國民間的崇奉中，乃是一個牽扯不清切割不開的大問題。更因為鬼有些小神通，又認為魂靈是“三魂七魄”組成的集合體了。
其實，鬼是六道眾生之一，正像咱們人類也是六道眾生之一，人當然有生有死，鬼相同有生有死（人是胎生，鬼是化生），況且人死之后不一定就生為鬼。
而于魂靈，我國民間的傳說許多，往往把人的存亡之間，用魂靈作為橋梁，生是魂靈的投胎，死是魂靈脫離了肉體，把魂靈與肉體的聯系，看同房子與屋主相同，老房子壞了，搬進新的房子，房子常常在淘舊換新地搬進搬出，住房子的人，卻是永久不變地來來去去。這也便是說，人是魂靈套上了肉體的東西，肉體能夠換了又換，魂靈是原封不動的，認為魂靈便是咱們存亡輪回中的主體。
事實上，正信的釋教，并不承受這一套魂靈的觀念，因為這在緣起緣滅的理論上不能成立，站在“生滅無常”的立足點上，看全部事物都是生滅無常的，物質界是如此，精力界亦復如此。用肉眼看事物，往往會產生“成而不變”的幻覺，若用精細的儀器去看任何事物，無不都在片刻改變之中，易經所說的“生生”，其實在生生的背面，也包含著死死，也便是生滅改變。
那么試問：魂靈的不變性，魂靈的永久性，那是或許的嗎？當然是不或許的，不要說身后沒有固定的魂靈，縱然活著的時分，咱們的身心也都是活在片刻不停地變了又變而變變不已之中。照這樣說，釋教既不信任魂靈，那釋教所說六道輪回與超凡入圣的本體，終究又是甚么呢？
這便是釋教的特別之處，既不垂青自我的永久價值，卻又愈加地必定了自性的升拔價值。
釋教建議“緣由生法”、“自性本空”，釋教看物質界是緣由生法，看精力界也是緣由生法。緣由聚合即生，緣由渙散即滅，大至一個星球一個天體甚至整個的世界，小至一莖小草、一粒微塵、一個原子，無一不是假借了內因與外緣的集合而存在，除去了因與緣的要素，一物也不或許存在，所以，從根本上看，是空無一物的。這在研討物理化學的科學家們，能夠給咱們正確而正面的答案。
至于精力界呢？釋教雖不供認魂靈的觀念，但決不是唯物論者。釋教的精力界，是用一個“識”字作為命名，小乘釋教只講六個識，是以第六識作為連接生命之流的主體，大乘釋教增加兩識，共有八識，是以第八識作為連接生命之流的主體，咱們把小乘的放在一邊，單介紹大乘的八識。
大乘釋教的八個識，前六識同小乘的稱號相同，僅僅將小乘第六識的功用愈加詳實的剖析，而分出了第七識與第八識。
實際上，八個識的主體只要一個，因為功用的區分而給了它們八個姓名，因為前七識的為善為惡，都會把賬目記在第八識的名下；第八識是全部業種業因的庫房，這個庫房的總管是第七識，搬進搬出是第六識，做作善惡業的是前五識。
這樣說來，第八識的功用，是在貯藏，但不等于只進不出。而是不斷地由外面存進去，也不斷地從里邊搬出來，藏進去的是行為影響心思而印入心田，稱為業因或種子，搬出來的是心思促進行為而感觸行為，稱為業果或現行。就這樣進而出，出而進，種子而現行，現行而種子，在一期生命之中是如此，轉生到二期三期甚至很多期的生命中去也是如此，由現世此生的因果對流，到很多曩昔和未來世的因果回還，都不出于這一種子而現行與現行而種子的律則，因此而構成了生命的連接與存亡的相續。
正因為種子與現行的常常甚至片刻不息地進進出出，所以第八識的實質，也在常常甚至片刻不息地變化不已，不要說這一生的第八識的質量與前后生是不同的，即便前一念到后一念也就不同了，正因為念念生滅念念不同，咱們才會有浮沉存亡而至越超存亡的或許。所以，第八識的存在，便是存在于這一片刻變化的業因與業果的連續之間，除了業因與業果的變化連續，也就沒有第八識的實質可求；正像水的潮流，是因為水的連續而有，離了相續不斷的水性，也就沒有潮流可求了。釋教教人修持擺脫道的意圖，便是在于切斷這一因果相續的存亡之流，比及第八識的效果完全消失，既不藏進去什么，也不拿出來什么，那就成了空性，那在釋教稱為“轉（煩惱）識成（清凈）智”，不受存亡的分配，而能自因為存亡之中。
可見釋教的第八識，并不等于永久的魂靈，假如迷信有個永久的魂靈，那么超凡入圣的擺脫存亡，也就成為不或許了。釋教在觀念上否定有魂靈，在意圖上也在否定第八識，唯有否定了由煩惱無明連續而假現的第八識之后，才是完全的擺脫。不過，第八識被否定之后，并非等于沒有，乃對錯空非有的智體的顯照，而不是無明煩惱的環繞不清。
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