還儺愿。封面湘西配圖(歐勇 攝)
這是苗巫用漢語咒祝的最大法事，也是湖南民族地區(qū)各族民眾舊日遍及舉辦的一種原始宗教祭祀活動(dòng)。
祭祀之神以名山大川貫之，叫做五天五岳圣帝(或東山圣公、君王朝王)、王宮五盟皇后夫人(或南山圣母、仙姐娘娘)，簡稱“儺公”“儺娘”，合稱為“儺神”。
在苗族民眾心目中，儺神是人類的鼻祖神;傳說兩位祖神三頭六臂，他們?cè)鴵肀鴶?shù)萬，率軍出征，氣勢洶洶，破敵很多，是苗民意目中名副其實(shí)的戰(zhàn)神;是他們教會(huì)苗族先民們?cè)耘辔骞龋\(yùn)營稼穡，因而，后人又尊儺公儺娘是主管農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的農(nóng)神;巫師們?cè)诮淌诜ㄊ聲r(shí)，要找一對(duì)中年夫妻作儺公儺娘的替身，將儺公儺娘尊奉為監(jiān)督神;苗家還將儺公儺娘視為婚姻的保護(hù)神。總歸，儺公儺娘是一對(duì)兼眾神為一身的三頭六臂、白璧無瑕的祖神，為苗族和南邊及西南地區(qū)的很多民族所頂禮膜拜。
人們?yōu)榱饲笏谩⑶笥辍㈧鼮?zāi)祛邪、懇求福壽等等，往往要向儺神預(yù)先“懇求陳述”，行許愿禮，一旦意圖到達(dá)、愿望達(dá)到，便擇定秋后至冬末的好日子，舉辦酬儺大禮，由當(dāng)事人迎請(qǐng)巫師齊集家中協(xié)助“還儺愿”。
還儺愿一般為時(shí)3天。
儺壇內(nèi)的儺神“儺公”“儺娘”。封面湘西配圖(歐勇 攝)
榜首天主要是安頓儺壇。儺壇是巫師的儺祭之壇，又是儺歌、儺舞、儺戲的扮演場所。儺壇一般設(shè)在愿主的中堂，前部為扮演活動(dòng)區(qū)域，后部為“桃源洞”區(qū)(又稱“華山殿”，相傳是供眾神祇寓居的當(dāng)?shù)?。中堂后壁懸掛眾神祇畫軸，排在居中的為“三清”神像。其他天神地祇畫像懸掛于兩旁。畫壁的前方用竹篾編制一“華山圣殿”，讓儺公儺母(偶像)一左一右地高居其間。殿前置神案1張，供陳放祭品及儺面具之用。中堂上方用繩懸掛“吊飛”數(shù)十綹，書以各類祭詞。堂柱貼有對(duì)聯(lián)。富麗堂皇的儺壇，為巫師們的活動(dòng)發(fā)明了杰出的舞臺(tái)環(huán)境。繼而鋪排貢品，安頓樂手伐鼓打鑼于堂中一角。
時(shí)至半夜，巫師身著大紅法衣，邊舞邊唱邊咒祝，不時(shí)吹奏牛角，拉開了還愿的帷幕。
架橋迎神(唐克立攝)
還愿獻(xiàn)牲(唐克立攝)
榜首堂法事叫“迎神”。所迎之神有來自佛、道系統(tǒng)的，也有來自于原始宗教的，其間有天神地祇人鬼，也有花妖木魅五猖;有妖怪精變，也有古代的文武要員;有天兵天將、水兵地靈，也有尋常百姓、無名無姓的，數(shù)量多達(dá)1200余名。如此雜亂的神團(tuán)系統(tǒng)，確為中外天然宗教所稀有。此堂法事包含“發(fā)鼓”、“發(fā)功曹”、“點(diǎn)兵”、“開光點(diǎn)像”、“迎圣接駕”等很多科目，內(nèi)容雜亂，程序繁瑣，意在迎來諸神，懇求保佑。
還儺愿。封面湘西配圖(歐勇 攝)
緊接著，作“呈牲”、“進(jìn)表”、“上馬”等堂法事，直至第二天的正午。午后，遠(yuǎn)近親朋川流不息地從五湖四海趕來道賀，遭到祭主的盛情款待。
還儺愿祭祀。封面湘西配圖(歐勇 攝)
晚餐往后，巫師舉辦“開洞”、“討筶”典禮，卜求神靈賜主東百口安泰，人丁興旺，家道昌隆。“開洞”，即翻開桃源仙洞，請(qǐng)出洞中諸戲神(前鋒、開山、算匠、師娘、琴童、八郎、和尚等，均為巫師扮演)相繼演出面具戲劇，即儺戲。其間旦、丑齊全，言語詼諧，動(dòng)作奇怪，不時(shí)引起主客捧腹大笑，直至深夜才告一段落。稍息頃刻，巫師叮嚀將煮熟的豬、羊、雞、魚四牲陳設(shè)于祭桌之上，抬出醇酒一壇，舉辦“上熟”典禮。此堂法事意在敬請(qǐng)儺公儺娘及眾神祇飽受佳肴美酒，秉承祭主的忠誠供奉，極力為愿主招財(cái)進(jìn)寶，消災(zāi)祛禍。隨后演出“搬土地”儺戲。土地演唱的多項(xiàng)耕耘活動(dòng)，生動(dòng)形象地再現(xiàn)了苗鄉(xiāng)的農(nóng)耕風(fēng)俗。最終一場儺戲叫“搬判官”。此刻判官進(jìn)場，一筆勾銷祭主本來的許愿，表明還愿的禮物神靈已一一照收。
送儺。封面湘西配圖(歐勇 攝)
送儺——完畢法事(唐克立攝)
第三天黎明，巫師作送儺典禮。撤掉儺壇，撕下吊掛，將扎“華山殿”用的竹篾紙張等同時(shí)拾掇潔凈，然后在巫師的帶領(lǐng)下，世人將上述祭物帶到村外付之一炬，完畢了全場法事。
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