佛陀臨入涅槃時，阿難尊者曾代表群眾向佛陀請示四個問題，其間說到一個問題：“佛陀住世時，佛陀的身教我們易生信解，佛陀涅槃今后，經典的結集怎么才能使人起信呢？”
佛陀說：“在全部經典的經首加上‘如是我聞’一語。”這便是今天全部經典以“如是我聞”最初的由來。
“如是我聞”實際上具有三個效果：
斷三種疑問
阿難尊者是佛陀的仆人，具有三十二相，狀似佛陀。佛滅后，經典結集時，群眾公推阿難為首，由他宣誦佛陀的身教。當阿難登座宣誦時，群眾一時議論紛紛，有人以為佛陀并未進入涅槃，佛陀又再登座說法了，有人則以為是他方國際的佛來說法，溫順有人以為阿難也成佛了。為了斷除群眾這三種疑問，一句“如是我聞”，即表明我是阿難，我是如此這般從佛陀那里聽來的，我所說的每一字、每一句，都是佛陀所開示的教法，并非我阿難成佛了，也不是他方佛說法。
息諍
“佛以一音演說法，眾生隨類各得解”，眾生根基不同，對佛陀教法的了解、領會各有差異，為免群眾日后對經典內容發生歧見，一句“如是我聞”，即代表佛陀的身教，可革除群眾因各執己見所形成的紛諍。
異邪
釋教的經典怎么與外道差異？一句“如是我聞”，即理解表明這是釋教的經典，不同其他宗教，可協助信徒有所遵從。
“如是我聞”闡明：學佛有必要要聽經聞法，而且要聽聞正法。此外，學佛更重實踐，因而經典的最終總以“信受奉行”結束，表明解行要偏重，解與行如鳥之雙翼，如車之雙輪，缺一不可，因而學佛要“如是我聞”，更要“信受奉行”。
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