釋教的教典之多，乃是眾所周知的事，所以到今天為止，尚無(wú)法硬性地指定哪一部或哪幾部是代表性的佛經(jīng)，在我國(guó)之所以有許多宗派的呈現(xiàn)，大體上是因?yàn)樗窠?jīng)論的態(tài)度不同而發(fā)生。
不過(guò)，釋教的教理，有一個(gè)根本原則，那便是釋迦世尊關(guān)于國(guó)際人生的開(kāi)悟，悟到一個(gè)緣生的道理。
所謂緣生，便是緣由所生，也便是因?yàn)楦鞣N聯(lián)系的結(jié)合而發(fā)生各種的現(xiàn)象。比方一篇文章可以成為文章，可以抵達(dá)讀者的手里，可以使得讀者理解一些有關(guān)釋教的問(wèn)題，這中心的聯(lián)系（緣由），看來(lái)簡(jiǎn)略，實(shí)踐則雜亂之極；文字的來(lái)歷及涵養(yǎng)，常識(shí)的積累及吸收，作者的健康熱忱及見(jiàn)地，加上文具的制作及運(yùn)用，文稿的檢字排版及印刷，郵件的寄發(fā)及傳遞，最終還得有讀者自己的愛(ài)好常識(shí)及精力，才干完結(jié)一篇文章從作者到讀者之間的使命。
這種聯(lián)系（緣由）的舉例，尚是淺顯而顯著的，若要更進(jìn)一步的調(diào)查，每一個(gè)聯(lián)系的單元上，也都連帶著許多的聯(lián)系，這種聯(lián)系連帶聯(lián)系的現(xiàn)象，便是緣由。事物的呈現(xiàn)，是因?yàn)榫売傻木酆希挛锏南В且驗(yàn)榫売傻臏o散，這就叫作緣生緣滅。
正因?yàn)閲?guó)際間的萬(wàn)事萬(wàn)物，都是緣生緣滅的，都是變化無(wú)常的，也就證明全部的現(xiàn)象，都是假有的、暫有的、幻有的；從一個(gè)水面的泡沫到整個(gè)的國(guó)際，甚至太空的星球，都是相同，都不是永久的。已然不是永久真實(shí)的，就證明是全部皆空的，所以釋教稱此道理為緣起性空。
釋教，一貫被人稱為空門，原因也就在于此。可是，咱們關(guān)于釋教的空義，又是誤解的多。因?yàn)獒尳痰目眨钦f(shuō)沒(méi)有固定不變的事物，這個(gè)空，相當(dāng)于不真實(shí)的意思，而不是不存在的意思，多數(shù)人認(rèn)為空了就全部都沒(méi)有了。
其實(shí)，釋教是從緣生（聯(lián)系）上來(lái)剖析闡明空無(wú)實(shí)體的道理。正像一輛轎車，如以化學(xué)家的眼光去剖析，轎車就不真實(shí)了，轎車僅是各種原素及聯(lián)系的結(jié)合罷了，但從現(xiàn)象上來(lái)說(shuō)，當(dāng)轎車沒(méi)有損壞到有必要送進(jìn)大熔爐里從頭熔鑄的時(shí)分，轎車仍是轎車。
所以，釋教講緣起性空，是著重于實(shí)質(zhì)的剖析透視，然后警覺(jué)咱們是生存在幻妄的境地中，不要為了幻妄的功利物欲而成為功利物欲的犧牲品，這就叫做看穿、叫做放下。
看穿的是現(xiàn)象的幻景，放下的是功利物欲的得寸進(jìn)尺，而不是否定了現(xiàn)象的存在，所以釋教徒講本體是空，但仍不能脫離幻有的現(xiàn)象而存在，因?yàn)槿魺o(wú)才能擺脫存亡，終究是在業(yè)力的做作與受報(bào)之中，業(yè)力也是幻有的，但卻可以牽引生命的升降而感觸苦樂(lè)。
在這里，不要忘了：全部現(xiàn)象的幻現(xiàn)幻有，都是因?yàn)楸娚臉I(yè)力之所感染。因而，若能悟透了緣起性空的道理，便能不受全部幻景的誘逼；不作全部幻景的奴才，而得無(wú)拘無(wú)束，那便是一種擺脫存亡的功夫。人，一旦不受外在的境地所轉(zhuǎn)，他就可以不造存亡之業(yè)而能擺脫存亡或自主于存亡了。
這，便是釋教的根本教理。
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