佛言：吾法念無念念，行無行行，言無言言，修無修修，會者近爾，迷者遠乎！言語道斷，非物所拘，差之毫厘，失之須臾。——《佛說四十二章經》
唐朝名臣裴休，進士出身，后來官至宰相。他對佛教信仰十分虔誠，與禪宗有深厚的因緣。在中國禪宗史上，他與自居易、李翱、陸亙大夫等居士齊名。
裴休與溈山靈佑同門，精通《華嚴》教旨與禪宗心要。他有一個習慣，就是將自己每次參禪的心得，都用文字詳細地記錄下來，并編印成冊。他一直以為這樣做才是參禪的最佳途徑。
裴休對黃檗禪師的禪法推崇備至，每次禪師說法，他都記錄下來，旦夕揣摩玩味。在中國禪林中，黃檗禪師是一位坦蕩耿直的佛門大德，他和臨濟禪師同為“棒喝”的始祖。禪師六十五歲時，住在江西龍興寺，裴休將他的說法輯為《傳法心要》上卷；到了七十二歲時，禪師移居河南的開元寺，裴休又把他的開示輯為《傳法心要》下卷。
當《傳法心要》編纂完成之后，裴休十分恭敬地呈給黃檗禪師，希望禪師對其內容有所指示。
黃檗禪師接過來之后，看都不看一眼就放在了桌子上。裴休怔怔地站在那里，心里忐忑不安，心想：“是我的記載有偏差，惹大師生氣了？還是書本裝訂得不夠好？為什么他連看都不看一眼呢？”
過了許久，禪師才說話：“你明白我的意思嗎？”
裴休如實地答道：“不明白！請大師明示！”
黃檗禪師方便開示道：“昔日靈山會上，佛祖拈花示眾。眾皆默然，唯迦葉破顏微笑。世尊云：‘吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳。’于是，禪宗便自成一派。‘禪’講究的是‘教外別傳，不立文字’，你把心得表示在筆墨文字上，扼殺了佛法的真義，同時也失去了禪宗的宗旨，所以我才不看你編纂的書。”
裴休聽后，對禪有了更深的了解，對黃檗禪師的說法深為嘆服，并作頌贊曰：
自從大士傳心印，額有圓珠七尺身，
掛錫十年棲蜀水，浮杯今日渡漳濱，
八千龍象隨高步，萬里香花結勝因，
擬欲事師為弟子，不知將法示何人？
黃檗禪師聽后，隨口說了一偈道：
心如大海無邊際，
口吐紅蓮養病身，
自有一雙無事手，不曾只揖等閑人。
裴休身居相位卻篤信釋家，手握重權卻潛心佛道，祖籍河南卻終老溈山，特別是他要求年輕的狀元兒子辭去翰林職位削發為僧，一般人看來都極不可思議，也許這就是禪宗的魅力所在。黃檗禪師短短的幾句話就揭示了禪宗的真諦，讓裴休醍醐灌頂，如夢方醒，真可謂是：“靜夜鐘聲，喚醒夢中之夢；寒潭月影，窺見身外之身。”
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