欲做精金美玉的人品，定從烈火中煅來；思立掀天揭地的事功，須向薄冰上履過。——明·洪應明《菜根譚》
黃龍慧南禪師是石霜楚圓禪師的法嗣，俗姓章，江西玉山縣人。慧南禪師十一歲從本州懷玉寺智鑾禪師出家，十九歲落發受具足戒，后游方參學，先后師事于廬山歸宗自寶禪師、棲賢澄諟禪師、泐潭懷澄禪師、福巖審承禪師。其中懷澄禪師對慧南禪師尤為器重，曾經令他分座接眾，一時名震諸方。
慧南禪師與云峰文悅禪師相友善，文悅禪師見到慧南禪師，每每感嘆說：“慧南雖然有超人的智慧，可惜沒有遇到明師的錘煉！”
一日，慧南禪師隨同文悅禪師游西山，夜間談話，論及云門的禪道。
文悅禪師說：“澄公雖然是云門的后人，法道卻與師尊大不相同。”
慧南禪師追問道：“澄公的道法與云門祖師道法究竟有何不同？”
文悅禪師說：“云門如九轉丹砂，點鐵成金；澄公如汞銀，徒可玩，入煅則流去。”
慧南禪師一聽，以為文悅禪師是在貶損他的老師，不禁勃然大怒，拿起禪床上的枕頭劈頭蓋臉地向文悅禪師打去。
文悅禪師急忙奪路而走。
第二天，文悅禪師向慧南禪師道歉說：“云門氣宇如帝王，居高臨下，氣勢逼人，難道你愿意死在他的語句之下嗎？澄公雖有法則教人，但那是一種死的法則，死的法則能活得了人嗎？”說完便要離開。
慧南禪師一聽文悅禪師的話中大有深意，便問他說：“你認為誰的道法能適合我？”
文悅禪師說：“石霜慈明禪師的手段超過所有的人，你應該去向他求教！”
慧南禪師心中暗想：“文悅禪師事于翠巖和尚，他卻讓我去見石霜和尚，這對他有什么好處呢？”
過了幾天，慧南禪師便前往參禮石霜慈明禪師。途中，慧南禪師聽人說慈明禪師平時不管事，輕忽諸方小叢林，于是便心生悔意，遂改道登衡岳，投福嚴寺，禮謁福嚴賢和尚。賢和尚于是命慧南禪師充當書記。
不久，賢和尚圓寂了。郡守便請慈明禪師到福嚴寺擔任住持之位。慧南禪師得知此事，喜形于色，想親自會會這位大名鼎鼎的禪師。
慈明禪師到福嚴寺之后，慧南禪師一面隨眾參請，一面冷眼旁觀。他發現慈明禪師果然像人們傳說的那樣，不由得心灰意冷，可是轉念又想：“大丈夫心膂之間，其可自為疑礙乎？”
一天晚上，晚參結束之后，慧南禪師便入室請益。
慧南禪師道：“慧南見識敝陋，今天見到大德，就像是迷途之中得到指南之車，希望大師不吝賜教。”
慈明禪師道：“書記領徒游方，名聞叢林，即使有疑，也要坐下來商槯，怎么能站在地上呢？”于是便令侍者搬來禪床，請慧南禪師坐。慧南禪師被慈明禪師的誠懇所感動，惶恐不安，堅持不肯坐，并再三哀請慈明禪師為他開示。
慈明禪師道：“公學云門禪，必善其旨。如云放洞山三頓棒，是有吃棒分、無吃棒分？”
慧南禪師道：“有吃棒分。”
慈明禪師一聽，便板起臉孔說道：“如此說來，從早到晚，鵲鳴鴉噪，都應該吃棒了！”
慧南禪師隨即瞠目結舌，連連后退。
慈明禪師道：“我起初還擔心不能做你的老師，今日看來是可以的！”
說完，慈明禪師便端坐不動，接受黃龍的禮拜。然后又問道：“假如你能會取云門意旨，那么，趙州說‘臺山婆子，我為汝勘破了也’，哪里是他勘破婆子的地方？”
黃龍被問得冷汗直流，不能回答。
第二天，黃龍又去參謁，這次慈明禪師不再客氣，一見面就大罵不止，黃龍問道：“難道責罵就是我師慈悲的教法嗎？
慈明禪師反問道：“懷認為這是責罵？”
黃龍恍然大悟，隨即作了一偈道：“杰出叢林是趙州，老婆勘破沒來由；而今四海明如鏡，行人莫與路為仇。”
在受苦的時候，感到快樂；在委屈的時候，覺得公平；在忙碌的時候，仍然安閑；在受責的時候，知道慈悲，那就是體會出真正的禪心了！
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