做大圣佛陀的弟子，紛歧定要落發(fā)，在家也能夠。落發(fā)的有五眾弟子，在家的有二眾弟子。
做大圣佛陀的弟子，紛歧定是男人，女子也能夠。“四姓落發(fā)，同為釋氏”，不分男女，不論貧富，不論貴賤，但凡信仰佛陀的教法，都名為佛子。
現(xiàn)在把七眾弟子敘明如下：
一、比丘
這是落發(fā)后受二百五十條具足戒的男眾，印度話(huà)的“比丘”，中國(guó)話(huà)的含義是“乞士”，上乞諸佛之理以養(yǎng)慧命，下乞眾生之食以養(yǎng)色身，剃發(fā)染衣，荷擔(dān)了住持正法的職責(zé)，自己能破除煩惱，也能使魔王外道恐懼，這才是人天師范的比丘。
二、比丘尼
這是落發(fā)后受三百四十八條具足戒的女眾，剃發(fā)染衣，現(xiàn)老公相，具有和比丘相同的含義。
三、沙彌
這是未受具足戒的落發(fā)兒童的稱(chēng)號(hào)。凡七歲以上，是在家信徒的兒女，或年紀(jì)雖大，而未有緣由受具足戒，仍稱(chēng)沙彌。七歲至十三歲名為驅(qū)烏沙彌，十四歲至十九歲名為應(yīng)法沙彌，二十歲至七十歲，名為姓名沙彌，沙彌只受十戒。
四、沙彌尼
這是未受具足戒的落發(fā)女童的稱(chēng)號(hào)，和兒童沙彌相同，只受沙彌十戒。
五、式叉摩那
這是落發(fā)的女眾，歸于沙彌尼以上，比丘尼以下的一級(jí)，意為學(xué)法女，兩年之內(nèi)受六法戒。由于已成婚的婦女來(lái)落發(fā)，恐已懷孕生子，遭人譏嫌，所以訂此階段。假如兩年之內(nèi)不犯六法戒，就可受比丘尼戒了。
六、優(yōu)婆塞
這是受五戒的在家修行的男眾。不受持五戒，只受持一戒也能夠。持一戒名為一分優(yōu)婆塞，持二戒名為少分優(yōu)婆塞，持三戒或四戒的名為多分優(yōu)婆塞，持五戒的就名為滿(mǎn)分優(yōu)婆塞了。優(yōu)婆塞的意思為近事男，即接近事奉比丘而學(xué)道的男人。
七、優(yōu)婆夷
這是受五戒在家學(xué)佛的女眾，意為近事女，即接近事奉比丘或比丘尼而學(xué)道的女子。
在小乘律儀戒中，七眾弟子的階層分得十分嚴(yán)厲，但大乘菩薩戒中，七眾弟子只論發(fā)心，都可名為菩薩，落發(fā)菩薩、在家菩薩，其成分含義都是相同。
釋教，歸于七眾弟子一切的，凡我佛子，上報(bào)佛恩，下濟(jì)眾苦，曷興乎來(lái)！
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