釋教以慈悲為懷，視眾生相等，這其間也包含了動(dòng)物。佛法以為全部的生命都是相等無(wú)二的，在本質(zhì)上并無(wú)不同。但因?yàn)榫売晒麍?bào)的聯(lián)系，所以現(xiàn)前的生命形狀各有不同。而佛陀長(zhǎng)于依據(jù)眾生不同的根性，以不同的教理說(shuō)法，度其出輪回苦海。
在佛陀的各種說(shuō)法傍邊，譬喻說(shuō)法是比較生動(dòng)、形象的，其間有些譬喻是有關(guān)動(dòng)物的寓言故事，賦有興趣的一起賦予了深入的內(nèi)在，這也成為佛陀教化眾生的一個(gè)有用方法。下面就佛經(jīng)的一些動(dòng)物的涵義略作闡解。
01、龍
在佛經(jīng)中，龍為看護(hù)佛法的八部之一。經(jīng)中說(shuō)龍族有卵生、胎生、濕生、化生之別。
龍族的領(lǐng)袖稱(chēng)龍王，他們具有強(qiáng)壯的威力，故成為佛的看護(hù)者，別的有一類(lèi)“不合法行龍王”，因?yàn)椴豁樂(lè)ㄎ铮胁簧品ǎ痪瓷抽T(mén)及婆羅門(mén)，所以常遭到熱沙燒身的苦果以及被迦樓羅捕食的苦惱。在諸尊龍王中，以五大龍王及八大龍王最為著稱(chēng)。
(一) 難陀龍王
意譯為歡欣龍王，乃護(hù)法龍神之上首。
(二) 跋難陀龍王
意譯為賢喜龍王，又稱(chēng)優(yōu)波難陀龍王，與上記之難陀龍王為兄弟。
(三) 沙伽羅龍王
意譯為海龍王，又稱(chēng)娑竭羅龍王，為古來(lái)請(qǐng)雨法之本尊，亦為觀音二十八部眾之一。
(四) 和修吉龍王
意譯為寶有龍王、寶稱(chēng)龍王，多頭龍王、九頭龍王，又稱(chēng)婆修豎龍王、筏蘇枳龍王。能繞妙高山，并以小龍為食。
(五) 德叉伽龍王
意譯為多舌龍王、兩舌龍王、視毒龍王、現(xiàn)毒龍王、能損害者龍王。以仇視即可使人畜即時(shí)命終。
(六) 阿那婆達(dá)多龍王
意譯為無(wú)熱惱龍王，又稱(chēng)阿耨達(dá)龍王。住于雪山頂之阿耨達(dá)池。
(七) 摩那斯龍王
意譯為粗心龍王、高意龍王、慈心龍王、大力龍王、大身龍王，又稱(chēng)摩那蘇婆帝龍王。
(八) 優(yōu)婆羅龍王
意譯為青蓮龍王。因住于青蓮華池而有此名。
02、象
象在釋教中是尊貴的標(biāo)志，常以象王來(lái)譬喻佛的舉動(dòng)如象中之王。
《大般若波羅蜜多經(jīng)》中說(shuō)，佛有八十種好，進(jìn)止如象王，行步如鵝王，容儀如獅子王。《無(wú)量壽經(jīng)》中記載，菩薩猶如象王，因其善調(diào)伏之故。
白象在釋教中是尊貴種姓的標(biāo)志，如釋迦牟尼佛。在《摩訶止觀》中，用六牙白象代表菩薩的無(wú)漏六神通。
象有大力，表法身能負(fù)荷；無(wú)有煩惱雜染，因此為白色。或言白象之六牙表六度，四足表四滿意。
又因在動(dòng)物中，龍與象別離是水上、陸上最有力者，因此經(jīng)典中常將二者合用，以“龍象”比方菩薩的威猛才能或威儀具足，后人引申為殊勝的禪定力氣，或許用來(lái)贊揚(yáng)威儀莊重的高僧大德為“法門(mén)龍象”。
03、獅子
獅子是百獸之王，所以在釋教的許多經(jīng)論中，都用獅子來(lái)比方佛陀的無(wú)畏與巨大。
如《大智度論》記載，獅子在四足獸中，獨(dú)步無(wú)畏，能降伏全部;佛陀也如是，在九十六種外道中，全部降伏無(wú)畏，所以稱(chēng)為人獅子。
《略出經(jīng)》中說(shuō)：“于菩提樹(shù)下，取得最勝無(wú)相全部智，驍勇釋師(獅)子。”佛陀以無(wú)畏音聲說(shuō)法，好像獅子的呼嘯，所以也稱(chēng)佛陀說(shuō)法為“獅子吼”。
此外，諸佛菩薩攝化眾生的法門(mén)也稱(chēng)“師子法門(mén)”，即以獅子王來(lái)顯現(xiàn)諸佛菩薩的積德行善。
《涅槃經(jīng)》中，以獅子吼羅列21事，逐個(gè)配以菩薩的法門(mén)。《寶雨經(jīng)》則列出菩薩的10種善法，逐個(gè)比方獅子王。
04、牛
牛在釋教中也標(biāo)志尊貴，具足威儀與德行，在如來(lái)身相的八十種好之中，就有一項(xiàng)是“行步安平，猶如牛王”，佛陀的德號(hào)中也有以“人中牛王”來(lái)稱(chēng)譽(yù)佛陀的德行廣大無(wú)邊。
在《法華經(jīng)》中則以牛車(chē)來(lái)比方菩薩乘，以大白牛車(chē)來(lái)比方佛乘——大乘妙法。
禪宗則以牛來(lái)比方眾生的心，如聞名的十牛圖，即以牧牛為主題來(lái)代表修行的十種境地。
05、馬
佛的三十二相中，就有一相是馬陰藏相，又稱(chēng)作陰馬藏相、馬王躲藏相，這個(gè)相好是代表佛陀現(xiàn)已逾越男女之間的愿望，而現(xiàn)馬陰藏相。
釋教的經(jīng)典中，常以馬來(lái)比方眾生的心念，如“心神不定”，便是指心意馳放不定，好像狂奔之野馬。
經(jīng)典中還以馬比方眾生的根機(jī)四種別離。《雜阿含經(jīng)》就羅列四種馬，比方四種人悟道的層次。
06、驢
驢，經(jīng)典中以驢乳、牛乳來(lái)比方貌同實(shí)異者，就好像牛乳與驢乳，其色彩盡管相同，可是牛乳攢聚則成酥，驢乳攢聚則成糞。
在禪宗中，驢通常被喻指那些根器下劣的人，除了用“驢前馬后”指斥學(xué)人只一味追從別人言行，而沒(méi)有自己共同的機(jī)用者之外，還用“驢鞍橋”比方愚蠢、不辨真假法義的景象。
07、駱駝
駱駝，經(jīng)典中，駱駝被用來(lái)比方心性難以調(diào)伏，或許代表散亂的心思，指心念跟著六根追逐外境，無(wú)法安住一處。
《摩訶止觀》中云：“夫散心者，惡中之惡，如無(wú)鉤醉象，踏壞華池；穴鼻駱駝，翻倒負(fù)馱。”
08、羊
羊在釋教的經(jīng)典中通常以比方凡夫不分辯人間法與修行，僅僅一味聽(tīng)任“貪、嗔、癡”三毒，貪上色、聲、香、味、觸五欲。
在《法華經(jīng)》中，以羊車(chē)比方聲聞乘，在《大智度論》中，則以“牛羊眼”來(lái)比方凡庸之眼。
禪宗則以“觸鼻羊”來(lái)比方不識(shí)法的昏昧學(xué)人。因?yàn)檠虻难劬Σ荒芊洲q食物，但凡觸碰到鼻者即食之，因此有此比方。
09、豬
豬在佛法中代表的是生命的愚癡體性。
10、狗
狗在佛法中代表的是貪、嗔二毒。
11、貓
貓?jiān)诙U宗公案中比方對(duì)佛法茫然無(wú)知的人。如“黧奴白牯”，黧奴，又作捏奴、貓類(lèi)。意指無(wú)知的動(dòng)物，多用以比方不解佛法的人。
12、鼠
鼠在佛經(jīng)里常以黑、白二鼠來(lái)比方時(shí)刻，闡明生命無(wú)常。
13、猿猴
山公因?yàn)樾男暂p浮煩躁，難捉難調(diào)，常舍一取一，故經(jīng)典中常以其比方凡夫的妄心。又以“猿”來(lái)比方人的心識(shí)，謂眾生的心識(shí)如猿猴般無(wú)法安止。
14、鹿
鹿據(jù)《毗奈耶雜事》記載，佛陀于過(guò)逝世曾為鹿王，為救群鹿而損失生命，并于臨終時(shí)發(fā)誓愿，當(dāng)來(lái)得成無(wú)上正等覺(jué)，將諸鹿都能度脫生命機(jī)關(guān)。
佛陀于鹿苑初轉(zhuǎn)四諦法輪，即以鹿為轉(zhuǎn)法輪之三昧之形。
15、兔
兔在《全部智光亮仙人慈心緣由不食肉經(jīng)》記載，在佛陀的本生中，也從前為兔王，為使佛法能久住于世，兔王自愿投身火中，供養(yǎng)仙人，仙人因此悲傷地發(fā)愿再不食肉。
佛經(jīng)中也以兔毛來(lái)表明極微細(xì)的物質(zhì)現(xiàn)象，如：“塵又有微塵、水塵、兔毛塵、羊毛塵……”佛經(jīng)還以“龜毛兔角”來(lái)比方了不可得之事。
16、龜
龜，佛經(jīng)常常以金龜來(lái)比方即存亡即涅槃的佛性，說(shuō)佛功能游存亡涅槃之海，就像龜之能游水與陸地。此外，佛經(jīng)中以“龜藏六”來(lái)比方學(xué)人應(yīng)當(dāng)看護(hù)六根，好像龜看護(hù)頭尾和四足相同。
龜藏六：
1、藏頭，比方眾生收攝眼根，不令觀色，則不為全部色塵所損害。
2、藏前左足，比方眾生收攝耳根，不令聞聲，則不為全部聲塵所損害。
3、藏前右足，比方眾生收攝鼻根，不令聞香，則不為全部香塵所損害。
4、藏后左足，比方眾生收攝舌根，不令嘗味，則不為全部味塵所損害。
5、藏后右足，比方眾生收攝身根，不令覺(jué)觸，則不為全部觸塵所損害。
6、藏尾，比方眾生收攝意根，不令知法，則不為全部法塵所損害。
17、蛇
蛇，釋教中以蛇譬喻人身的地、水、火、風(fēng)四大元素。
《金光亮最勝王經(jīng)》記載，人身之四大，如四毒蛇居于一篋，地、水二蛇之性多沉下，風(fēng)、火二蛇之性輕舉，四蛇若彼此乖違，則眾患者。
18、虱子
虱子在佛經(jīng)中，因?yàn)槭拥穆逊Q(chēng)為虱蟣，轉(zhuǎn)用為長(zhǎng)度單位，為隙塵的七倍。《俱舍論》記載：“積七牛毛塵為隙游塵量，隙塵七為蟣，七蟣為一虱。”
19、蝎子
蝎子因?yàn)槠渥陨砭哂卸拘裕灰暈閮春莸臉?biāo)志，常用于降伏看護(hù)、破除妨礙等意。
20、豺狼
豺狼，釋教多用此兩種動(dòng)物來(lái)比方恐懼的陰間，如十六小陰間中，就有“豺狼陰間”。其間有豺狼競(jìng)相咬罪人，使其肉墮骨飭，膿血流水，苦痛萬(wàn)分。經(jīng)中也以“貪狼”描述貪欲之深猶如狼的特性。
21、孔雀
孔雀因能啖食全部毒蟲(chóng)，因此在釋教經(jīng)典中常被標(biāo)志本尊能啖盡眾生全部五毒煩惱。
在《白寶口抄》中記載，孔雀尾表明息災(zāi)，三莖之孔雀尾表征拂去貪、嗔、癡三毒使其證三部如來(lái)；五莖之孔雀尾，表拂去眾生眼、耳、鼻、舌、意之五識(shí)煩惱，令其得證如來(lái)五智圓覺(jué)之果。
22、鵝
鵝，經(jīng)典中常以鵝王來(lái)比方佛陀行走時(shí)，慈祥徐步的樣貌。如《央崛摩羅經(jīng)》記載：“爾時(shí)，世尊猶如鵝王，庠行七步。”
在《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》中，則舉出天上的鵝王有五種積德行善：1、染合有時(shí)；2、呼鳴無(wú)畏；3、量宜求食；4、心無(wú)放逸；5、不受諸鳥(niǎo)諂佞言辭。
23、雞
雞在釋教的經(jīng)典中，歸于十二獸之一。所謂十二獸，據(jù)《大方等大集經(jīng)·凈目品》記載，便是指每十二日替換司職時(shí)辰，常于閻浮提內(nèi)游行教化的十二獸。
這十二獸乃是菩薩為度化眾生所示現(xiàn)，一日一夜常有一獸遍歷人間天上，教化眾生，其他則安住修慈，如是循環(huán)往復(fù)。
佛典中也曾用金雞來(lái)比方眾生本具的清凈自性。在《造像衡量經(jīng)》中，則以“雞子面”來(lái)描述菩薩的臉型。雞子即雞蛋。
24、鴿子
鴿子也是釋教經(jīng)典中經(jīng)常見(jiàn)到的動(dòng)物，如在顯現(xiàn)眾生于陰間、餓鬼、畜生、人天五趣中，存亡流通不已的輪回圖，像“五趣存亡輪”，即以鴿子代表貪心的煩惱。
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