訶利帝母，梵語(yǔ)為“Hariti”，又稱之為鬼子母、九子母、愛(ài)子母、開(kāi)心母等。原為婆羅門(mén)教中的惡神，護(hù)法二十諸天之一，專(zhuān)業(yè)喜歡吃世間的小孩子，因而被大家稱之為“母夜叉”。之后被佛教忠恕之道后，變成專(zhuān)業(yè)司掌護(hù)持少年兒童的護(hù)法神，被大家譽(yù)為“愛(ài)子母”。她是一切兒童的守衛(wèi)者，為此為本尊開(kāi)展修法，能夠祈禱本尊庇佑女性生產(chǎn)制造圓滿安全、提高財(cái)富等。在中國(guó)民間，北宋時(shí)期，這類(lèi)懷里寶寶的訶利帝母與中國(guó)民間宗教信仰中的送子觀音相結(jié)合，轉(zhuǎn)變成送子娘娘、送子觀音、胎神、床神之說(shuō)，而大家通常喜愛(ài)將她作為送子娘娘敬奉。在寺廟中，普遍她的石雕佛像為漢人中年女人的形相，身旁緊緊圍繞著一群小孩子，手撫或懷里一個(gè)小孩。在日本文化中，她又稱之為“子安觀世音”或“子安神助眠”，是日本國(guó)人為因素庇佑孕期選擇順產(chǎn)而敬奉的少年兒童守護(hù)者。在胎藏界曼茶羅中，訶利帝母坐落于金鋼院里。持念她的法決，不僅可以得到 聰慧、聞持不計(jì)，也可以提高辯才，得到 討論得勝的法決。
依據(jù)《根本說(shuō)一切有部毗奈耶雜事》記述，訶利帝母在過(guò)過(guò)世是古印度王舍城外某一牧民的老婆。一次，王舍城中有獨(dú)覺(jué)佛出生，有五百余人前往為其舉辦典禮，中途遇上一個(gè)孕期的牧牛女，便邀她一起去。悲劇的是，牧牛女在慶賀大會(huì)上不小心小產(chǎn)。諸人卻都棄她而去，痛不欲生的牧牛女發(fā)投毒誓說(shuō)：“我欲來(lái)生生王舍城中，盡食人族子。”之后牧牛女果然生作為王舍城中一藥叉女，長(zhǎng)大以后嫁個(gè)了北方地區(qū)犍陀羅藥叉半遮羅的孩子半支迦，生有500個(gè)小孩，可是她最疼惜的是最少的孩子。由于上輩子發(fā)現(xiàn)惡愿的原因，又以其配建力好，此女每日必須啖食城中心的兒子，住戶發(fā)覺(jué)每日都會(huì)有少年兒童下落不明，大家都惴惴不安。錯(cuò)失小孩的爸爸媽媽們四處探聽(tīng)小朋友們的行跡，但都毫無(wú)結(jié)果。接著，王舍城的護(hù)法神告知她們：“各位的愛(ài)子已被藥叉女吞噬了，要想清除這一災(zāi)禍，僅有去乞求佛祖。佛祖獲知后，馬上前往勸導(dǎo)藥叉女終止惡事，可是她壓根聽(tīng)不進(jìn)。因此，佛祖想到一個(gè)防范措施，趁她出門(mén)之機(jī)，以仙力將其最疼的愛(ài)子藏了起來(lái)。藥叉女返回家里，發(fā)覺(jué)愛(ài)子不見(jiàn)了，禁不住悲痛而哭。之后還是在北方地區(qū)多聞天王的指導(dǎo)下來(lái)祈禱佛祖讓她見(jiàn)一眼自身的愛(ài)子。佛祖趁機(jī)對(duì)她訓(xùn)戒說(shuō)：”給你500個(gè)小孩，只是喪失一個(gè)，就這般哀痛，更何況他人家僅有一兩個(gè)小孩呢？你將她們的小孩全都吞掉，難道說(shuō)她們的爸爸媽媽也不悲痛嗎？”藥叉女聽(tīng)了佛祖的教悔，猛然翻然悔悟，此后便皈依了佛教，誓愿改惡從善。不但再?zèng)]有啖食兒童，并且還變成安產(chǎn)與兒童的守護(hù)神。
據(jù)佛書(shū)《訶利帝母真言經(jīng)》記述，訶利帝母的形相為漂亮的天女形，金黃身，身穿天衣，戴著瓔珞，白螺為釧，腳旁有兩個(gè)兒童傍靈臺(tái)三十而立。右手懷里一子，左手持吉祥果。《大藥叉女歡喜母并愛(ài)子成就法》中也有訶利帝母形相的有關(guān)記述，一樣將訶利帝母勾勒為天女形相，且身相十分綺麗，穿著白鮮紅色的天繒寶衣，頭戴寶冠，耳掛耳珰，臂戴寶釧，的身上飾諸多莊重瓔珞。之后，伴隨著訶利帝母慢慢進(jìn)到我國(guó)漢地，其形相也隨著簡(jiǎn)體中文版。在新疆吐魯番寺廟和四川的巴中市石窟群上都出現(xiàn)有類(lèi)似訶利帝母的石雕佛像：她頭梳餅形狀發(fā)鬢，著長(zhǎng)連衣裙，盤(pán)坐而坐，懷里抱一小孩子，上下兩邊各坐四個(gè)小孩子。顯而易見(jiàn)石雕佛像中的女王是做為少年兒童守護(hù)神的鬼子母，可是給人的覺(jué)得是子孫滿堂的母親形相，分毫沒(méi)有神鬼的可怕臉相。由此可見(jiàn)，訶利帝母伴隨著異國(guó)的散播早就被徹底世俗化了。石雕佛像中的訶利帝母女倆神與我國(guó)漢人女性的形相極其類(lèi)似，腳底穿含有社會(huì)主義民主的繡花鞋，乃至連兒童的頭型，都含有漢式兒童頭型的特性，獨(dú)在顱頂留一撮毛發(fā)。
訶利帝母真言：?jiǎn)? 弩弩摩哩迦諦 娑嚩賀
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