張商英是一位宰相，他信佛的閱歷有點獨特。他本來對釋教很惡感的，看到釋教的寺院建得這么好，都怒火中燒：咱們我國有這么好的儒教，怎樣外來的宗教還搞得這么雄偉。所以他要寫“辟佛論”。等他拿起筆來要寫的時分，卻是寫不出來，苦楚嗟嘆。他的一個妻子叫向氏，卻是忠誠的釋教徒。妻子就說：你寫什么？他說我要寫“無佛論”。他的妻子說：已然無佛，何論之有？這有點禪機。他也無言以對。妻子就說：你要作論，就先了解一下佛經吧。
所以有一次他在同僚家里看到《維摩詰經》，就想到：要批評這些佛經，批評釋教，我先看看他說什么。所以把《維摩詰經》帶回家。一看就讓他折服了，覺得釋教太巨大了，開端變成了忠誠的釋教徒。當然這些宋代的士大夫，他們學佛都是很仔細的。張商英他參禪，聽說都有悟。可是他對凈土法門還有很深的了解，從前作過《求生凈土文》。這就不簡單了。并且他這個《求生凈土文》給我們念幾句看，這個人還真的對凈土法門，包含通途法門的這種不同，有深入的了解。
他的發愿文是這樣寫的：“思此國際，五濁亂心，無正觀力，無了因力，自性唯心不能悟達，謹遵釋迦世尊金口之教，專念阿彌陀佛，求彼世尊愿力攝受。待報滿時，往生極樂，如順水乘舟，不勞自力而至矣。”
他就思惟在這個娑婆國際五濁惡世的種種景象，令心散亂，沒有正觀的這種才智之力，也沒有三因佛性，了因之力。所以談自性彌陀，唯心凈土，盡管可以說出來，可是不能真實地醒悟、靈通這個境地。不能靈通到這個境地，也便是自力難以修道成功，所以才謹遵釋迦牟尼佛千經萬論的教敕，專念南無阿彌陀佛名號，求阿彌陀佛愿力攝受，比及業報身臨命終的時分，蒙佛接引往生極樂國際。那么這樣的修行辦法，就像順水揚帆，乘著船，不需要自己的力量了，自然而然就到擺脫的對岸。你看，一個宰相，張商英這種認知對錯常到位的。
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