中元節自古有不進寺廟，戶外祭祀的說法。在這一天，民間要設道場，放饅頭給孤魂野鬼吃，這一天要祭祖、上墳、點荷燈為亡者照回家之路。道觀舉辦隆重法會祈福吉利道場，內容是為死者的魂靈超度。
中元節在釋教傍邊叫做盂蘭盆節，這一天釋教寺廟中會舉辦超度歷代宗親的法會，其主要典禮由凈壇繞經、上蘭盆供、眾僧受食三部分組成。
首先是凈壇繞經，即繞誦《盂蘭盆經》。先由住持掌管繞壇、誦經、灑凈典禮，群眾隨行繞行，口誦《盂蘭盆經》三遍；然后，群眾按照遲早課誦時的方位跪下，隨住持念祝詞，祝福全部冤親同得超度；祝詞完畢，群眾起立，聽維那朗讀佛名，隨磬聲行跪拜禮。跪拜完畢后閉幕。
第二項內容是上蘭盆供。僧眾從頭入壇，禮佛三拜后，住持拈香，維那舉“獻供贊”，群眾同唱。然后，再次反復讀誦經文，并闡明盆供的意圖，標明自己的心跡，并不時伴行禮佛跪拜禮。最終朗讀一段回向詞，上蘭盆供典禮完畢。
最終一項典禮是眾僧受食。上供完畢，悅眾將檀越（信徒）所施舍之物會集在一起，不論是來客仍是本寺和尚，一律平等分配。承受分配物后，團體朗讀一段祝禱詞，然后各自捧缽回寮。整個盂蘭盆會典禮完畢。
以上這三點是對在盂蘭盆節這天釋教寺廟舉辦超度歷代宗親的法會的相關介紹，讓我們對這天的活動有了更多的了解。
由于中元節這天也是釋教的盂蘭盆節，所以許多寺廟都會舉辦超度亡靈的法會，不少人會挑選去寺廟，為祖先求超度，為今人祈福。
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