木瓜[1]也稱作孟加拉蘋果[2]和孟加拉榅榑。這是一種圓形生果，如大橘子瓣巨細，外皮堅固，有斑駁，皮呈棕赤色。十九世紀初期，英國植物學家初次看到一推令人困惑不解的印度珍惜生果時，他們選用了其時為英國蘋果命名的時尚方法為許多生果重新命名，發(fā)明出了鳳梨、番荔枝、蒲桃和曼陀羅果等稱號。木瓜外皮粗糙，被恰如其分地稱作“木蘋果”。從醫(yī)藥學上來看，木瓜有速效收斂效果。在傳統(tǒng)印度醫(yī)藥學和印度民間醫(yī)學中，木瓜因具有排毒效果而備受注重。未熟的木瓜瓜瓤，特別是熬制成的能保存的木瓜醬更是醫(yī)治腹瀉和痢疾的最有名的良藥。在古印度，木瓜被視為生果中最崇高之物，是供奉寺廟眾神的首要食供。只是在近幾年，椰子才替代木瓜成為宗教供物中的首要生果或作為拋棄自我的標志物。對印度教眾神，特別是濕婆、雪山神女[3]、吉利天女、難近母[4]和太陽神這些神靈來說，木瓜樹是崇高的。在印度教的一個前期神話中，聽說木瓜開始發(fā)芽于雪山神女腦門滴落在邁達拉圣山[5]的汗珠。在吠陀時期的創(chuàng)世記中，用邁達拉山攪動大海。三葉片的木瓜葉標志著梵天、毗濕奴、濕婆三聯(lián)神（創(chuàng)生之神、維護之神和消滅之神）及濕婆的三股叉。對濕婆來說，木瓜樹尤為崇高。在濕婆纏結的頭發(fā)上常畫有三葉片的木瓜葉。在傳統(tǒng)上，在印度烈日炎炎的夏天，濕潤的木瓜葉也放在方形的石制標志物或濕婆的林伽[6]上作為降暑供品。木瓜樹也是性力派[7]眾神或濕婆之妻雪山神女各種化身的居處。據(jù)悉，乳房形狀的木瓜含有大本母神[8]的乳汁，木瓜也叫做“shriphala”，其意為“什密果”，是財富和昌盛的天女羅乞什密的別號。用木瓜代表濕婆派和性力派的標志主義源自印度教密宗后期，這個時期要大大晚于佛陀釋迦牟尼年代。不管前釋教時期的標志主義是什么，木瓜一直被視為萬果中最為崇高的一個。聽說，吠陀時期的創(chuàng)生之神梵天曾向釋迦牟尼敬獻過木瓜。在才智和徹悟之心都優(yōu)于自己的人的面前，梵天以愛崇和請求之姿低三下四。在傳統(tǒng)上，梵天被畫成向釋迦牟尼敬獻金輪，但有時會用盛有木瓜的盤子替代金輪。在藏族藝術中，木瓜常被畫成三個一組，標志著“三寶”。木瓜一般會畫成石榴狀，帶有奶嘴狀的圓尖及三個葉片，其制作方式多種多樣。
注解：
[1]梵文：aeglemarmelos，木瓜。
[2]梵文：bel，bael，孟加拉蘋果。
[3]梵文：paravti，雪山神女，亦稱“喜馬拉雅山之女”，共有十大化身。她美麗、溫順、愛上了在雪山修苦行的濕婆。因陀羅派愛神去誘惑濕婆去愛雪山神女，觸怒了濕婆，被他用第三只眼睛的神火焚毀。今后雪山神女修了千年苦行，總算做了濕婆的妻子。
[4]梵文：durga，難近母。印度教雪山神女的化身之一。印度教女神名。便是濕婆的妻子，又是一個相對獨立的女神—降魔女神。印度教中信徒較多的神祗之一。性力派信奉的主神之一。
[5]梵文：mandara，邁達拉，山名，是印度北部比哈爾邦的一座圣山。
[6]梵文：lingam，林伽，男性生殖器，濕婆派和性力派的崇拜目標，其寺廟往往聳立著林伽石像，性力派教徒胸前還佩戴著林伽標志。
[7]梵文：shaktis，性力派，印度教三大派之一。首要崇拜濕婆之妻難近母、時母、吉利天母及娑羅室伐底等神。以為這些女神的活動力（性力）是世界萬有的本源。
[8]梵文：matrika，本母神，女神名。
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