羊八井寺，在拉薩之當雄縣地區，坐落于縣駐路面南的羊八井鎮。羊八井鎮距拉薩市93千米。羊八井寺，是西藏自治區佛家噶瑪噶舉紅帽系的主寺。噶瑪噶舉是塔布噶舉傳來的四大支派之一，它的創辦人是塔布拉杰（1079～1153）的弟子都松欽巴（1110～1193）。噶瑪噶舉又分2個小支派：一個是黑帽優化系，因噶瑪拔希（1204～1283）獲得元憲宗賜予的金邊灰黑色僧帽而而出名；一個是紅帽系，是以黑帽優化系中繼承出去的，由于他的一世活佛扎巴僧格獲得元朝皇家組員賜予一頂鮮紅色僧帽而而出名。別名“紅帽派”，漢語作“沙瑪爾巴”。扎巴僧格（1283～1349）是黑帽優化系第三世活佛讓瓊多杰的徒弟，他除噶舉外，還學習培訓噶當（創辦人為仲敦巴·嘉瓦迥乃）、覺囊（創辦人為宇摩·彌覺多杰）等教派的教學，于1333年創建了乃朗寺，在未創建羊八井寺以前乃朗寺一直是紅帽系的主寺。紅帽系共傳十輩，歷經四百年。第二世活佛名喀覺旺波（1350～1405），建了達孜南嘉嶺寺和噶瑪摩寺，是一位飽學多識的得道高僧；第三世活佛名卻貝益西（1406～1452），曾獲得明朝皇帝賜予的封禁及其佛象、佛教法器等物件。
羊八井寺是紅帽系第四世活佛卻扎益西修建的（亦有參考文獻稱：羊八井寺是薩迦派桑結培的法嗣沫然絳巴·吐吉白所建）。卻扎益西（1453～1524），意為“法慧”，生在多麥（今康區）哲雪康瑪地區。幼時時被迎至康至寺便能辨別噶瑪派作品集和阿赤經教；十歲時赴康青地域從軌范師固實巴（固實仁波且）聞習經教；1462年12月15日噶瑪舉黑帽優化系第七世活佛卻扎嘉措（1454～1506）給他們賜法名為“扎巴益西”，賜予紅冠一頂和印信一枚。沒多久，由固實巴做親老師、耿欽絳華桑波做領誦師，給他們授了遁入空門式和沙彌戒，而后赴青海省、蒙古族飄緲。返藏后，他依次在康區和西藏自治區的貢波、雅加、直谷、止貢、朗勒、桑浦、乃朗、達隆等地講經傳法。25歲時受比丘戒，以后在乃朗寺塑了彌勒佛金身，在嘎丹瑪摩寺塑了釋迦摩尼佛金身。后在羊八井給官吏仁蚌巴·敦悅多杰授課了《六支瑜伽導釋》。在仁蚌巴·敦悅多杰的全力支持下，于1490年（藏歷之金狗年）建造了羊八井寺，并由仁蚌巴·敦悅多杰撥給該寺溪卡（生態園）和農奴做為供奉。從這時起，紅帽系的主寺就遷來到羊八井寺。
紅帽系第五世活佛貢卻演拉（1525～1583）和第六世活佛卻吉旺秋（1584～1635）階段，紅帽系同藏巴汗政黨的適用，羊八井寺也慢慢改建變成一座雄偉壯觀的寺廟。紅帽系第七、八、九三代活佛階段，青海省蒙古族頭領固始汗（1582～1654）率軍去西藏戰勝了藏巴汗的部隊，打倒了藏巴汗地區政黨，幫扶第五世達賴阿旺·羅桑嘉措（1617～1682）創建了噶丹頗章地區政黨。
紅帽系第十世活佛卻珠嘉措（1738～1791）是第六世班禪貝丹益西（1738～1780）的同母異父兄，第六世班禪的親哥哥是格魯派的活佛促巴呼圖克圖，她們三人的媽媽是拉達克土王的女兒，她們的一位表侄女也是那時候香巴噶舉（創辦人為克珠·瓊波南交）桑頂寺的女活佛多吉帕姆。1780年，第六世班禪受邀回京為乾隆70壽誕慶壽，沒多久因出痘死北京。乾隆皇帝及其滿、蒙、漢各族人民侯王重臣對第六世班禪的贈予甚多，約數十萬兩白金。仲巴呼圖克圖那時候出任札什倫寺的主管，他托詞教派不一樣不肯將該筆金錢分到卻珠嘉措，想所有據為已朋。卻珠嘉措對于此事有些憤懣，便逃往緬甸引誘廓爾喀出兵入侵后藏，大張旗鼓打劫札什倫布寺的金銀財寶。當清代外派精兵去西藏驅趕廓爾喀日寇時，卻珠嘉措卻畏罪自殺了。清代大元帥福康安（？～1796）指令廓爾喀王償還卻珠嘉措的遺骨及妻子和女兒、弟子仆從，做為終止戰事的標準。之后，乾隆皇帝諭旨將卻珠嘉措的遺骨各自掛在后藏及康區的各種寺院，認為叛國者戒；把以羊八井寺為先的紅帽系寺廟和隸屬的農田、農場、農奴所有查禁沒收；羊八井寺的一百多名紅帽系佛家弟子一律責令改宗格魯派，嚴禁紅帽系活佛系統軟件轉世投胎，噶瑪噶舉紅帽系此后斷決。
羊八井寺從紅帽系第四世活佛卻扎益西于1490年修建，到1791年終止轉世投胎的三個新世紀中，相繼增修改建，產生一座雄偉壯觀的寺院古建筑群。寺內珍貴文物許多 ，因為獲得仁蚌巴·敦悅多杰地區陣營和藏巴汗地區政黨的支助，寺廟財產也極其豐厚。據1791年清代駐藏大臣查禁核對的結果，羊八井寺現有房子1135間（在其中房子778間、僧房357間）、長住佛家弟子103人、生態園9處。此外，僅羊八井寺紅帽系活佛家中珍藏的僧衣、幔帳、黃金白銀、銅鐵容器及女性飾品等使用價值兩千余金。在其中還有“灌頂國師”電鍍金銅印一顆，系“元明故物”，聽說已“送京消毀”。羊八井寺歷經此次查禁，寺產被沒收，寺廟賜予平定廓爾喀有功功率的功德林濟嚨呼圖克圖活佛管理方法，佛家弟子被改宗格魯派，寺院才足以存留下。羊八井寺在“文化大革命”時被毀。黨的十一屆三中全會以膈，逐漸貫徹落實了黨的中華民族民族宗教政策，于1985年政府部門付款開展了修補。
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